Zondag 7 januari 2018
Na twee en een halve maand is het vandaag eindelijk weer zover dat we onze wandeld(r)aad kunnen gaan oppakken. Een tocht van ongeveer 21 kilometer voor vandaag. Volgens de route zullen we veel door de bossen lopen. Voor Noord- en Midden Nederland wordt er een zonnige dag verwacht, waar wij lopen helaas niet. We zullen de zon de gehele dag niet te zien krijgen.
Onze wandeling begint aan de rand van Zutendaal en het pad gaat direct een bosrijk gebied in. Het is een natuurgebied met meerdere gemarkeerde wandelingen.
Al na een paar honderd meter passeren we bezoekerscentrum Lieteberg. We besluiten daar de dag met een lekker kopje koffie te starten. Een gedeelte van de activiteiten daar is op kinderen gericht, vandaar dat de jongeren onder ons hun leukste snoet willen tonen.
Na de koffie dan echt op pad. Zoals gezegd is het een bosrijke omgeving en ook een veelgebruikt natuurgebied. Al snel worden we ingehaald door ruiters te paard die, alhoewel op een sukkeldraf, toch sneller zijn dan wij. De omgeving glooit licht en de bospaden zijn zacht en vochtig. Erg nat zelfs.
Alhoewel een officieel natuurgebied, liggen er langs de rand ook verschillende privé terreinen. Op één van deze terreinen staat een auto die wel wat TLC kan gebruiken.
Het pad slingert zich door het bos en het valt mij op dat veel van de bewegwijzer paaltjes door het vocht verteerd zijn en op verschillende provisorische manieren overeind worden gehouden.
We passeren een weiland met pony’s met (keurig gekamde) ponnies.
Behalve andere wandelaars en ruiters te paard ook nu en dan groepjes actieve fietsers.
Na ruim 6 kilometer wandelen komen we in de buurt van onze lunchplek: Restaurant De Roeler. Ze hebben geen eigen website, maar dat zijn we vaker tegengekomen. Het is een aardig, maar enigszins gedateerd onderkomen. We hebben een prima lunch, ikzelf neem een croque monsieur.
Na de lunch weer terug het bos in. Vooral de lager gelegen gedeelten van het bos zijn zeer nat met vele en grote plassen. Het pad hierboven is gelukkig een zijpad waar we niet in hoeven.
Maar ook onze eigen wandelweg is bezaait met plassen en modderige stukken.
We passeren een beekje waar, voor de jeugdigen onder ons, een aan een overhangende boom bevestigd stuk touw met een knoop aan het eind een alternatieve manier is om het beekje over te zwaaien. Na zeer lang aarzelen besluit zelfs de stoutste onder ons de sprong naar het touw niet te wagen en de oversteek gewoon over het pad maken.
Aan de andere kant van het beekje komt ons een paard en wagen tegemoet. Vanwege de glibberige modder toch maar even aan de kant wachten tot ze gepasseerd zijn.
Geheel onverwacht (voor mij dan omdat ik geen boekje met de wandelbeschrijving heb) lopen we meerdere honderden meters over een geasfalteerd stukje weg. Een verademing na al het geploeter door de modder. Al snel gaat onze wandeling weer van de weg af de bospaden op en terug in de modder.
We bereiken de stadsgrens van Lanaken en de laatste 5 kilometers lopen we door de buitenwijken van dit plaatsje.
Rond 16:30 uur bereiken we het Kerkplein van het stadje. Een beetje een dooie boel aan het kerkplein. Ik ben benieuwd of ik daar voor de volgende keer wat voor het avondeten weet te vinden. Om 17:00 uur zijn we terug bij de auto. We wisselen onze schoenen, ik niet omdat mijn vingers te koud zijn en ik te lui ben. Voor het avondeten heb ik een tafel in ‘Praat- en Eetcafé De Biechtstoel‘ in Zutendaal gereserveerd. Een gezellige plek met lekker eten.